Thuốc nhuộm PI propidium iodide

Thuốc nhuộm PI là hóa chất nhuộm axit nucleic nhưng nó không thể thấm qua màng tế bào toàn vẹn. PI chỉ có thể thấm qua màng của tế bào đã chết hoặc tế bào đang ở giai đoạn cuối của apotosis (tính thấm của màng những tế bào này đã tăng lên). Chính vì vậy nhân của tế bào chết hoặc giai đoạn cuối trong chu trình apotosis sẽ có nhân được nhuộm bởi PI. Thuốc nhuộm PI gắn với sợi đôi ADN bằng cách xen vào giữa các cặp bazơ nitơ. PI được kích thích ở bước sóng 488 nm, và phát ra ánh sáng huỳnh quang với một bước chuyển tương đối lớn và phát bước sóng cực đại ở 617 nm. Bởi vì đặc tính của phổ hấp thụ phát xạ này, thuốc nhuộm PI có thể được sử dụng kết hợp với các chất huỳnh quang khác được kích thích ở bước sóng 488 nm như fluorescein isothiocyanate (FITC) và phycoerythrin (PE). Do mang đặc tính như trên nên thuốc nhuộm propidium iodide được ứng dụng nhiều trong nghiên cứu tỷ lệ sống chết tế bào sử dụng máy flow cytometry, kính hiển vi huỳnh quang hoặc kính laser quét.